Spänningshuvudvärk är den vanligaste formen av huvudvärk, som även om den är ofarlig ofta upplevs som mycket obehaglig. Symtomen brukar beskrivas som en molande värk, ofta som ett band runt huvudet samt smärta bakom ögonen och i bakhuvudet. Vissa upplever även en känsla av ömma punkter i nacke och käkmuskler. Det är inte heller ovanligt att huvudvärken varierar under dagen.
Grov spänningshuvudvärk kan ibland orsaka yrsel, öronsus, minnes- och koncentrationssvårigheter, varvid den lätt kan misstas för migrän. Spänningshuvudvärk är dock något annat, med en annan orsak och andra behandlingsalternativ än migrän. Spänningshuvudvärk kan dock utlösa migränanfall hos migränpatienter.
Orsaken till spänningshuvudvärk är inte helt klarlagd, men spända och felaktigt belastade muskler kring ansikte, nacke och bröstrygg verkar vara bland de bakomliggande faktorerna, likaså stress och sömnbrist. Detta gör att kiropraktisk behandling i flera studier visats ha god effekt mot muskuloskelletal spänningshuvudvärk, medan spänningshuvudvärk av annan orsak, så som synfel, kräver annan behandling.
Det en kiropraktor gör är att skapa avslappning i musklerna kring nack-, käk-, och ryggmuskler samt söka och korrigera de faktorer som orsakade spänningarna från första början, exempelvis genom att via behandling och rehabiliteringsträning korrigera hållning, eller genom en ergonomisk analys av arbets- eller fritidsaktiviteter.
Skulle huvudvärken orsakas av annat än muskler ges hjälp att finna rätt vårdform.