Muskelskador i vadmuskulaturen kan uppstå genom direkt våld mot muskeln, vid överbelastning eller vid kraftig uttöjning.
Tennis leg är en uttöjningskada som uppstår genom en partiell ruptur, det vill säga att en del av muskeln brister. Detta sker i övergången mellan muskeln och dess sena på insidan av vaden. Skadan sker vanligtvis i den ytliga vadmuskeln, men ibland även i den djupa vadmuskeln.
Tillståndet uppstår vid en snabb och/eller kraftig muskelkontraktion, och som namnet anger drabbar den ofta tennisspelare. Skadan kan dock uppstå inom de flesta idrotter eller rörelsemoment som innehåller mycket hopp och snabb acceleration.